Se sitúa entre 200 y 1000 metros de profundidad, por debajo de la zona epipelágica y por encima de la batipelágica. Esta región se caracteriza porque penetra algo de luz solar, aunque insuficiente para la fotosíntesis.
En biología marina este término hace referencia a la descripción de un tipo determinado de ambiente de hábitat natural de especies de plantas y animales marinos que nadan libremente y que viven o se alimentan en aguas abiertas a dichas profundidades.
En esta capa podemos encontrar las siguientes especies:
Pez linterna: el pez linterna es un término genérico para varias especies abisales (familias Myctophidae y Centrophrynidae) que utilizan la bioluminiscencia para sobrevivir en la oscuridad total. Poseen órganos llamados fotóforos, o un apéndice en la cabeza, que emiten luz propia para atraer presas, camuflarse o comunicarse a grandes profundidades.
Hauliodus: es el nombre de un género de peces abisales pertenecientes a la familia Stomiidae que alcanzan tamaños de entre 30 y 60 cm de longitud.
Como otros peces abisales, los peces del género Chauliodus utilizan órganos bioluminescentes (fotóforos) para cazar y atrapar presas en las profundidades cuando la luz solar no penetra en el fondo. Tienen luces en su cuerpo, localizadas en el vientre y en el final de una aleta para atraer presas.
Architeuthis: es un género de cefalópodos del orden Teuthida conocidos normalmente como calamares gigantes. alcanzan dimensiones extraordinarias; recientes estimaciones sugieren un máximo de 10 m para los machos y hasta 13 m para las hembras.
Aunque el calamar gigante tiene ocho brazos, son los dos tentáculos más largos los que le sirven para capturar las presas, pudiendo llegar a 12 m de largo. Cada tentáculo está equipado con ventosas, las cuales presentan una especie de anillo con dientes.
Psychrolutes marcidus: es una especie de pez escorpeniforme de la familia Psychrolutidae. Debido a la inaccesibilidad de su hábitat ha sido raramente fotografiado en libertad.
Su aspecto extraño fuera del agua no representa su aspecto cuando se encuentra en su hábitat natural, lo que ocurre es que su cuerpo está hecho para aguantar la presión de su hábitat, que es 100 veces más fuerte que la superficie de la Tierra, y cuando sale de su hábitat su cuerpo se deforma.
Pelagia noctiluca: o medusas bioluminiscentes, son criaturas marinas que generan su propia luz, generalmente azul o verde, a través de una reacción química entre la luciferina y la luciferasa, a menudo utilizada como mecanismo de defensa, atracción de presas o comunicación. Son conocidas por ser altamente urticantes y causar sensaciones de quemazón.